【實驗室圖鑑】專訪姚皓傑老師
學術部｜NTUMEDSA．ACA 專訪
訪談時間：2024 年 11 月 18 日 訪談：呂維軒 紀錄：陳宥融 校稿者：楊昕叡
本次我們特別邀請台大醫學院的姚皓傑老師，分享他在 pre-clinical 神經科學研究與指導醫學生上的經驗與觀點。透過老師務實而深刻的見解，我們得以重新思考研究動機、主題選擇與時間投入，並看見醫學生在探索興趣與能力時可能走出的道路。
研究動機：興趣與責任的交會
談起指導醫學生的動機，姚老師認為，指導學生是研究、學術與知識的傳承，做這樣的事情是自然而然的責任。老師建議學生，在考慮是否投入研究時，可以先問自己兩個問題：「這件事要有價值才做嗎？」「我有必要現在做嗎？」
老師點出，學生投入研究的動機大致分成兩種：
- 抱持著充滿「興趣」的心的人: 通常對研究有方向感，也有更長的續航力
- 懷揣著「功利」主義的人: 沒有足夠的投入，就沒辦法有足夠的產出，無法和實驗室建立連結，進而導致成就感更加降低，形成惡性循環
然而，老師強調，「興趣」與「功利」並沒有孰對孰錯、孰好孰壞。只是個人選擇而已，而老師也隨著指導學生觀念的改變有在逐步調整教學策略和想法。
研究領域：從神經迴路出發的 pre-clinical 研究
老師的研究定位於神經科學，以「迴路層次」作為切入點。pre-clinical研究的終極目標是人，在研究進入臨床前，主要透過動物實驗驗證機制。
研究主題選擇：從障礙賽到野外求生
在主題選擇上，老師不採取像是指導高中生、國中生那般「精細餵養」的方式。老師以比喻說明：
- 由老師決定主題就像是比較安全的「障礙賽」，能預期進度，但仍具挑戰性，需要學生自己克服
- 由學生自行發想主題則像「野外求生」，需自行找路、開路
同時，老師也鼓勵學生與研究生或其他大學生合作。
研究時間投入
研究時間包含在實驗室做實驗與學習知識的時間。老師認為，一週若能投入 20 小時已屬高標，10 小時也非常不錯。做實驗時若進入很「aggressive」的狀態，學生容易廢寢忘食，投入的時間也很容易超過。
學生大約需要一年時間的學習與操作，才有足夠的資料可以支持完成一份計畫或專題。
研究技能的養成：技術只是開始，思考更重要
- 實驗室重視的核心能力: 在技能訓練上，老師所屬實驗室重視小鼠腦立體定位手術，學生也能藉由此操作了解自己手巧與否，作為未來選科的參考。老師最看重的能力是：時間管理(time management)和續航力(persistency)。
- 先備知識與能力: 老師認為具備對學習與知識追求的熱情，是投入研究最關鍵的基礎。技術都能後天習得，先備知識的不足並不是阻礙；即使研究領域的深度提升、取得知識的過程更具挑戰，本質上都是相同的學習歷程，而醫學系學生的能力足以應付。選擇進實驗室的時機也很重要：高年級時因為已有較完整的全人觀念，此時進入實驗室是很不錯的選擇，能避免研究經驗淪為蜻蜓點水的「夏令營式」接觸；相對地，低年級雖然時間較多，但若缺乏明確目標，容易變成亂槍打鳥，反而降低成就感，甚至誤以為自己對研究沒有興趣。
- 從實驗室帶走的新能力: 實驗室所需的基礎技術其實能在短時間內上手，老師也會盡可能加速前期訓練，讓學生早日進入能獨立操作的階段。老師認為實驗室中所學，或者所需最重要的技能是 Big-picture thinking：完成一個實驗研究需要把事件想大想遠，例如了解事情的優先順序，組織邏輯和知識，認知某一個主題的大致發展。相比之下，「做實驗」本身只是枝微末節，研究最核心的仍是無形的熱忱、持續投入的動力與長期的耐力。
醫學生與研究：如何知道自己適不適合？
對於尚未確定自己是否喜歡研究的學生，老師認為可以花一年沉浸在實驗室中感受自己是不是適合研究的人才。同時，想像自己像是打電動遊戲一樣配備自己，點技能樹。若覺得不適合，換方向也無妨，可能會發覺自己仍然喜歡研究，只是不喜歡這個主題而已。
領域發展與未來：跨領域人才的需求正上升
隨著技術不斷演進，研究領域也愈來愈細分，各領域的知識愈來愈深入，因此具備跨領域能力的人才將愈加重要，而醫學生若能在求學期間累積研究經驗，便能在未來成為 pre-clinical research 與臨床之間的橋樑。
醫學院的資源
老師認為醫學院的研究資源已經相當完善，多數老師也非常歡迎大學生來做研究。老師們碰到的瓶頸在於學生的續航力不足與時間分配，但老師們也理解醫學生的課業與活動繁忙。
給想做研究的醫學生的建議
- 老師給想做研究的醫學生一句建議：Be aggressive. Be persistent.
- 做研究在醫學系的學生時期也許是少數人的嘗試，甚至志向。同儕可能沒有什麼人可以一起享受做研究的樂趣，老師認為要學習自己整理、感受，並萌生屬於自己的想法。
結語
- 經驗:多數人高估自己人生規劃的分配，要學習量力而為，知道自己的上下限。
- 時間的管理與平衡很緊繃，可以詢問學長姐的經驗，但這樣的課題多半還是要靠自己消化吸收。
- 選擇實驗室: 先讀過實驗室網站簡介、產出的論文，了解各個老師主要研究的領域或主題。可以和老師約時間，勇敢問問題和老師溝通，相信不會有老師拒絕你的！